1. Что за город Фессалоники, и как в нем оказался Павел?
В Деяниях Апостолов очень хорошо открывается причина того, почему Павел решает идти в Македонию. Дух Божий не допустил Павла и Тимофея проповедовать в Асии, как они намеревались, но призвал, через сновидение, в Македонию: «Пройдя через Фригию и Галатийскую страну, они не были допущены Духом Святым проповедывать слово в Асии. Дойдя до Мисии, предпринимали идти в Вифинию; но Дух не допустил их. Миновав же Мисию, сошли они в Троаду. И было ночью видение Павлу: предстал некий муж, Македонянин, прося его и говоря: приди в Македонию и помоги нам. После сего видения, тотчас мы положили отправиться в Македонию, заключая, что призывал нас Господь благовествовать там. Итак, отправившись из Троады, мы прямо прибыли в Самофракию, а на другой день в Неаполь, оттуда же в Филиппы: это первый город в той части Македонии, колония. В этом городе мы пробыли несколько дней» (Деян.16:6-12). Прибыв в Македонию, царство Александра Македонского, Павел несколько дней проповедовал в Филиппах, в городе, названном так в честь отца Александра Македонского, и затем отправился в Фессалоники, названные в честь сводной сестры Александра. Это – достаточно большой город, ранее он назывался Термай, что переводится как «Горячие источники». В честь этого залив, на котором стоял этот город, был назван Термейским заливом.
Этот город – портовый, в его порту находилась военно-морская база персидского царя Ксеркса, во время его вторжения в Европу. Также и в римскую эпоху там находились крупнейшие, для того времени, судостроительные верфи. В 315г. до Р.Х. город был заново отстроен Касандром и назван им Фессалоники, в честь его жены, дочери Филиппа Македонского, отца Александра и его сводной сестры. Это был свободный город, имеющий собственное народное собрание и свои магистраты. В одно время даже ставился вопрос о том, какой город объявить столицей мира: Фессалоники или Константинополь. В нем проживало приблизительно 200 тысяч человек. Сегодня этот город называется Салоники.
Фессалоники был объединяющим звеном Запада и Востока, в нем соединялась торговля запада и востока, так как этот город стоял на дороге Виа Эгнация. Из всех дорог Рима Виа Эгнация была самой важной. Построенная во II в. до Р.Х., она связала Рим и Византиум, а позднее, Западную и Восточную Империи. Эта особенность города Фессалоники отразилась и на распространении христианства: по дороге Виа Эгнация христианство распространилось как на восток, в Малую Азию, так и на запад, в Рим, став мировой религией.
2. Было ли легким второе путешествие Павла, и чем отличились Фесалоникийцы?
Все второе путешествие Павла, которое началось с посещения Македонии, было нелегким. Оно сопровождалось гонениями и поруганиями, хотя и было, при этом, успешным. Павел пишет, что ему особенно пришлось пострадать в Филиппах: «Вы сами знаете, братия, о нашем входе к вам, что он был не бездейственный; но, прежде пострадав и быв поруганы в Филиппах, как вы знаете, мы дерзнули в Боге нашем проповедать вам благовестие Божие с великим подвигом» (1Фесс.2:1,2). Его проповедование Евангелия было встречено враждебно иудеями, проживающими и в Фессалониках: «Пройдя через Амфиполь и Аполлонию, они пришли в Фессалонику, где была Иудейская синагога. Павел, по своему обыкновению, вошел к ним и три субботы говорил с ними из Писаний, открывая и доказывая им, что Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мертвых и что Сей Христос есть Иисус, Которого я проповедую вам» (Деян.17:1-3). Из записанного в Деяниях Апостолов мы видим, что в Фессалониках Павел пробыл всего три недели, проповедуя в синагоге, и многие уверовали, сказано, что уверовало великое множество: «И некоторые из них уверовали и присоединились к Павлу и Силе, как из Еллинов, чтущих [Бога], великое множество, так и из знатных женщин немало» (Деян.17:4). Но не принявшие Христа возбудили против Павла толпу, так что ему пришлось скрыться вместе с Силой в Верию. Там он успешно проповедовал до тех пор, пока Иудеи из Фессалоников пришли и туда, чтобы гнать Павла и возбуждать против него народ, и ему опять-таки пришлось удалиться, на этот раз, в Афины.
Обращаясь к Фессалоникийцам, Павел пишет о том, что их вера была испытана гонениями, и через их верность Евангелие весьма распространилось: «И вы сделались подражателями нам и Господу, приняв слово при многих скорбях с радостью Духа Святаго, так что вы стали образцом для всех верующих в Македонии и Ахаии. Ибо от вас пронеслось слово Господне не только в Македонии и Ахаии, но и во всяком месте прошла [слава] о вере вашей в Бога, так что нам ни о чем не нужно рассказывать. Ибо сами они сказывают о нас, какой вход имели мы к вам, и как вы обратились к Богу от идолов, [чтобы] служить Богу живому и истинному…» (1Фесс.1:6-9). Он сравнивает их страдания со страданиями церквей, находящихся в Иудее: «Ибо вы, братия, сделались подражателями церквам Божиим во Христе Иисусе, находящимся в Иудее, потому что и вы то же претерпели от своих единоплеменников, что и те от Иудеев…» (1Фесс.2:14), и называет их своим венцом похвалы и радостью: «Ибо кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не и вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его? Ибо вы - слава наша и радость» (1Фесс.2:19,20). В этом стихе слово «венец» записано греческим словом стефанос, что переводится как «венец победителя». Слово венец в греческом языке обозначается двумя словами, одно слово диадема, что означает царская корона, а другое – стефанос, венец победителя в состязаниях, битве, спортивных играх. Так вот, Фессалоникийцы сопоставляются Павлом с венцом победителя, как выстоявшие все гонения и поругания за имя Христа.
